La iniciativa LIFE-W2B desarrollará una planta piloto capaz de transformar hasta 1.000 toneladas anuales de residuos orgánicos en gases renovables y biochar

La Universidad de Valladolid participa en el proyecto europeo LIFE-W2B, una iniciativa financiada por el programa LIFE de la Unión Europea orientada a impulsar tecnologías limpias para la neutralidad climática y la recuperación de la biodiversidad. El proyecto, coordinado por la empresa griega ENVIROPLAN, busca demostrar la viabilidad de un sistema innovador de valorización integral de residuos orgánicos mediante producción de biometano y biochar.

La iniciativa se desarrollará hasta agosto de 2029 y reúne además a la Universidad Helénica Mediterránea, la Università Niccolò Cusano y DEPA Commercial, junto al Instituto de Procesos Sostenibles de la UVa.

Una planta piloto para transformar residuos en energía renovable

El proyecto LIFE-W2B —Sustainable Transformation of Waste to Biomethane, through Innovative Upgraded Anaerobic Digestion and Gasification— plantea combinar tecnologías de secado solar, digestión anaerobia y gasificación para optimizar el aprovechamiento energético de residuos orgánicos.

El objetivo es producir gases combustibles como biogás y gas de síntesis que posteriormente serán transformados en biometano, integrando en un único proceso distintas tecnologías complementarias para mejorar la eficiencia global del tratamiento de residuos.

La iniciativa prevé la construcción y operación de una planta piloto con capacidad para gestionar hasta 1.000 toneladas de residuos al año.

El sistema funcionará de forma continua durante dos años

La instalación operará de manera continua durante al menos veinticuatro meses, periodo en el que se recopilarán datos técnicos, ambientales y económicos destinados a evaluar el rendimiento del sistema y facilitar su futura implantación comercial.

La combinación de digestión anaerobia y gasificación permitirá aprovechar mejor el potencial energético de residuos orgánicos y minimizar limitaciones asociadas a cada tecnología por separado.

El proyecto incorpora además estrategias de monitorización y análisis orientadas a optimizar el comportamiento energético y ambiental de la planta piloto.

Producción de biochar para uso agrícola

Uno de los elementos incorporados al proceso será la producción de biochar, un material carbonoso rico en nutrientes que puede emplearse como mejorador agrícola.

El biochar presenta capacidad para aumentar la retención de agua y nutrientes en el suelo, además de contribuir al almacenamiento de carbono y a la reducción de emisiones asociadas al tratamiento convencional de residuos.

La integración de este subproducto refuerza el planteamiento de economía circular del proyecto, al transformar residuos orgánicos en recursos energéticos y materiales reutilizables para agricultura y sostenibilidad ambiental.

Reducción de emisiones y captura de carbono

Entre los principales objetivos del proyecto figura la reducción de emisiones de dióxido de carbono mediante el aprovechamiento energético de residuos y la disminución de su depósito en vertederos.

Las estimaciones preliminares indican que el sistema desarrollado podría actuar incluso como un sumidero neto de carbono gracias a la combinación de producción de biometano y generación de biochar.

La iniciativa se alinea así con las estrategias europeas orientadas a acelerar la transición energética y avanzar hacia modelos industriales con menor impacto ambiental.

Más de 4,3 millones de euros de inversión

El proyecto cuenta con un presupuesto elegible superior a 4,3 millones de euros, de los cuales cerca de 2,6 millones proceden del programa LIFE de la Unión Europea para acción climática y medio ambiente.

El Instituto de Procesos Sostenibles de la Universidad de Valladolid recibirá más de medio millón de euros para el desarrollo de sus trabajos durante los próximos tres años y medio.

La participación de la UVa está liderada por Raúl Muñoz y María del Rosario Rodero, investigadores vinculados al Instituto de Procesos Sostenibles.

Tecnologías limpias y valorización de residuos

La valorización energética de residuos orgánicos se ha convertido en una de las líneas prioritarias de investigación dentro de las políticas europeas de economía circular y transición climática.

El desarrollo de sistemas capaces de producir combustibles renovables a partir de residuos permite reducir dependencia de combustibles fósiles y minimizar impactos ambientales asociados al almacenamiento y gestión convencional de residuos biodegradables.

En este contexto, proyectos como LIFE-W2B buscan acelerar la transferencia de tecnologías experimentales hacia aplicaciones industriales viables y sostenibles a gran escala.