La Semana de la Ciencia y la Tecnología reúne actividades en Salamanca, León, Valladolid y Soria hasta el 20 de noviembre. Tras las jornadas dedicadas a la genética, el cáncer o la alimentación saludable, la programación continuará con una conferencia sobre microbiología y dos encuentros en los que los participantes tendrán que utilizar sus conocimientos científicos para resolver un asesinato ficticio.
La posibilidad de conocer cómo se comunican las bacterias, recorrer los laboratorios en los que se estudian los mecanismos de las enfermedades o convertirse por unas horas en un investigador forense forma parte de la programación que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha preparado en Castilla y León con motivo de la Semana de la Ciencia y la Tecnología. La iniciativa, que se desarrolla del 3 al 20 de noviembre, ha reunido actividades divulgativas en diferentes centros de investigación de la comunidad y continuará durante los próximos días con nuevas propuestas en Valladolid y Salamanca, dirigidas tanto al público general como a estudiantes interesados en conocer las posibilidades profesionales de la ciencia.
La programación ha permitido acercar a la ciudadanía investigaciones relacionadas con la alimentación, la salud, la genética, el cáncer, la microbiología y la agricultura sostenible, mediante conferencias, talleres prácticos y visitas a instalaciones científicas. A diferencia de las actividades académicas dirigidas exclusivamente a especialistas, estas jornadas ofrecen la posibilidad de conversar con investigadores y personal técnico, observar algunos de los procedimientos que se utilizan en los laboratorios y comprender cómo los resultados de la investigación pueden trasladarse a cuestiones que afectan a la vida cotidiana.
Aunque buena parte de las actividades se ha celebrado durante la primera quincena de noviembre, la Semana de la Ciencia mantendrá abiertas varias propuestas hasta el día 20. Entre las próximas citas figuran una conferencia sobre el comportamiento de las bacterias en el Museo de la Ciencia de Valladolid y una yincana de investigación criminal en el Instituto de Biología Funcional y Genómica de Salamanca.
Las bacterias también se comunican
El Museo de la Ciencia de Valladolid acogerá el martes 17 de noviembre, a las 19.00 horas, la última conferencia del ciclo ‘¿Qué sabemos de…?’, organizado con la colaboración de la Delegación del CSIC en Castilla y León. El investigador Manuel Espinosa Urgel, de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), explicará cómo se comunican las bacterias y de qué manera forman comunidades complejas.
La intervención permitirá conocer algunos de los mecanismos mediante los cuales estos microorganismos interactúan entre sí y responden a las condiciones del entorno. Lejos de comportarse siempre como organismos aislados, muchas bacterias pueden establecer relaciones colectivas que influyen en su desarrollo y en su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes.
La conferencia cerrará un ciclo que ha abordado durante noviembre cuestiones relacionadas con la alimentación y la salud. El pasado 3 de noviembre, Jara Pérez-Jiménez, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN-CSIC), analizó las evidencias científicas que existen detrás de los denominados ‘superalimentos’, una expresión ampliamente utilizada en la publicidad y en los mensajes relacionados con la nutrición.
Una semana después, el 10 de noviembre, Javier Sánchez Perona, del Instituto de la Grasa (IG-CSIC), dedicó su intervención a los efectos del aceite de oliva sobre la salud y a los resultados que han aportado las investigaciones desarrolladas en este ámbito.
Las tres conferencias comparten el propósito de ofrecer información científica comprensible sobre asuntos que forman parte de la conversación cotidiana, desde los hábitos alimentarios hasta el comportamiento de los microorganismos. La sesión del 17 de noviembre tendrá entrada libre hasta completar el aforo.
Un asesinato que se resuelve con ciencia
La programación concluirá en Salamanca con una propuesta que trasladará los métodos de investigación al terreno del juego. El Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), centro mixto del CSIC y la Universidad de Salamanca, celebrará los días 19 y 20 de noviembre una yincana científica en la que los participantes deberán resolver un asesinato ficticio mediante diferentes pruebas.
Bajo el planteamiento de convertirse en policías científicos por un día, los asistentes tendrán que utilizar conocimientos y procedimientos relacionados con la investigación para interpretar las pistas y encontrar las respuestas que permitan resolver el caso.
La actividad está dirigida a mayores de doce años y se celebrará durante las tardes de ambas jornadas. Cada sesión contará con treinta plazas, por lo que será necesario realizar una inscripción previa.
Además de acercar conceptos científicos mediante una experiencia participativa, la yincana permitirá conocer cómo la observación, la formulación de hipótesis y el análisis de pruebas forman parte de un proceso de investigación que requiere relacionar diferentes datos antes de alcanzar conclusiones.
El Instituto de Biología Funcional y Genómica completará su participación en la Semana de la Ciencia el viernes 20 de noviembre por la mañana, cuando recibirá a alumnado vinculado a la Biblioteca de la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca. Durante la visita, los estudiantes podrán recorrer las instalaciones y conocer de primera mano el trabajo que desarrolla el personal investigador.
La investigación sale de los laboratorios
Las actividades previstas para la segunda mitad de noviembre darán continuidad a una programación que ha permitido visitar diferentes centros científicos de Castilla y León y conocer investigaciones que habitualmente se desarrollan fuera de la mirada del público.
El Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC) celebró el 6 de noviembre una nueva edición de ‘Investiga en el IRNASA-CSIC’, una jornada de puertas abiertas dirigida especialmente a estudiantes universitarios, de Bachillerato y de Formación Profesional.
La iniciativa permitió conocer las posibilidades de desarrollar una carrera investigadora, así como las oportunidades laborales para profesionales técnicos que participan en el funcionamiento de los centros científicos. El encuentro incluyó conversaciones con personal investigador y una visita guiada por las instalaciones, acompañada de ocho talleres dedicados a diferentes líneas de trabajo.
Entre las cuestiones abordadas figuraron el comportamiento de los contaminantes en los suelos, el estudio del genoma, la fisiología vegetal, los parásitos y los microorganismos beneficiosos para la agricultura. También se presentaron investigaciones relacionadas con el análisis de partículas marinas que pueden utilizarse como indicadores para estudiar el clima.
La diversidad de estas propuestas permitió mostrar la relación que existe entre la investigación básica y problemas de interés ambiental, agrario y sanitario, al tiempo que acercó a los estudiantes las tareas que desempeñan los distintos perfiles profesionales dentro de un centro científico.
Genética, cáncer y biomedicina
La investigación biomédica ha tenido una presencia destacada en la programación de este año. Entre el 9 y el 13 de noviembre, el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca (CIC), centro vinculado al CSIC, la Universidad de Salamanca y su fundación de investigación, desarrolló la actividad ‘Ratones y medicina’ en colaboración con el Servicio de Transgénesis y el animalario de organismos modificados genéticamente de la universidad.
Las sesiones comenzaron con una introducción a la utilización de modelos animales en investigación y un debate sobre los aspectos bioéticos relacionados con estas prácticas. Posteriormente, los participantes pudieron visitar las instalaciones del animalario y conocer los procedimientos que se emplean en determinados estudios biomédicos.
La actividad permitió explicar por qué se utilizan modelos animales en algunas investigaciones sobre enfermedades, qué conocimientos pueden aportar y cuáles son las cuestiones éticas que deben tenerse en cuenta durante su desarrollo. Las visitas se organizaron mediante inscripción previa y con grupos limitados a veinte personas.
En Valladolid, el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM), centro mixto del CSIC y la Universidad de Valladolid, preparó varias actividades entre el 10 y el 12 de noviembre para acercar la genética y la biomedicina a estudiantes de diferentes edades.
El alumnado de Educación Primaria pudo convertirse en ‘detective genético’ y conocer qué es el ADN mediante experimentos de extracción a partir de frutas, mientras que los estudiantes de Secundaria participaron en ‘CSI: IBGM’, una actividad basada en la resolución de misterios científicos.
El programa también incluyó una sesión dedicada al funcionamiento del cerebro, en la que se presentó el electroencefalograma como herramienta para estudiar la actividad cerebral y analizar las relaciones entre diferentes regiones del sistema nervioso.
La última jornada, celebrada el 12 de noviembre bajo el título ‘¡Conviértete en científico: en busca del ADN!’, estuvo dirigida a escolares de quinto y sexto de Primaria. Mediante cómics y experimentos prácticos, los participantes se acercaron a conceptos como el ADN, el ARN, las mutaciones genéticas y su relación con determinadas enfermedades, entre ellas el cáncer.
Estas propuestas permitieron introducir contenidos científicos complejos mediante actividades adaptadas a las distintas etapas educativas, favoreciendo que los estudiantes pudieran experimentar con algunos de los procedimientos que se utilizan en la investigación.
Alimentación saludable en Soria
La relación entre la ciencia y los hábitos alimentarios también ha formado parte de la programación desarrollada en Soria, donde el Centro para la Calidad de los Alimentos del INIA-CSIC celebró el 12 de noviembre la actividad ‘Llena tu plato con Ciencia’.
La propuesta, dirigida a personas usuarias de la Fundación APIP-ACAM, combinó una visita a las instalaciones del centro con un taller práctico dedicado a la alimentación saludable y sostenible.
Durante la jornada se abordaron las características de los diferentes grupos de alimentos y sus posibles efectos beneficiosos para la salud, así como los criterios que permiten configurar una alimentación equilibrada a partir de la evidencia científica.
Uno de los ejercicios consistió en medir la cantidad de azúcar presente en diferentes bebidas, una experiencia que permitió relacionar la información nutricional con productos de consumo habitual y reflexionar sobre la importancia de conocer su composición.
La actividad mostró cómo los conocimientos generados en los centros de investigación pueden aplicarse a decisiones cotidianas relacionadas con la alimentación y contribuir a mejorar la comprensión de los hábitos de consumo.
Una oportunidad para conocer cómo se hace ciencia
La Semana de la Ciencia y la Tecnología en el CSIC forma parte de una programación divulgativa que se desarrolla durante noviembre en centros de investigación, museos, delegaciones y otros espacios científicos de toda España.
Su objetivo es facilitar el contacto entre la ciudadanía y quienes trabajan en la generación de conocimiento, mediante actividades que permiten observar procedimientos, formular preguntas y comprender mejor las aplicaciones y limitaciones de la investigación.
En Castilla y León, la participación de centros especializados en biomedicina, genética, alimentación, microbiología y ciencias agrarias ha permitido mostrar la variedad de disciplinas presentes en la comunidad y la importancia de los equipos humanos que hacen posible su actividad.
Las visitas a laboratorios también han servido para acercar a estudiantes de diferentes niveles educativos las posibilidades profesionales del ámbito científico, tanto en investigación como en las tareas técnicas que resultan necesarias para desarrollar experimentos, mantener instalaciones y analizar resultados.
La programación continuará el 17 de noviembre con la conferencia sobre microbiología en el Museo de la Ciencia de Valladolid y concluirá los días 19 y 20 en Salamanca, donde la yincana científica y las visitas al Instituto de Biología Funcional y Genómica permitirán descubrir, mediante experiencias directas, algunas de las herramientas que utilizan los investigadores en su trabajo diario.
